La NCh1508 exige conocer el comportamiento del agua subterránea antes de cualquier excavación profunda en la cuenca de Santiago. No es un trámite. Es la diferencia entre un proyecto que avanza y uno que se inunda en la primera fase de movimiento de tierras. En una ciudad donde el nivel freático oscila entre 3 y 15 metros según el sector —más somero hacia Maipú y Pudahuel, más profundo en Las Condes—, aplicar correctamente los ensayos Lefranc y Lugeon permite dimensionar sistemas de drenaje con datos reales. Trabajamos con equipos calibrados para medir permeabilidades desde 10^-5 a 10^-8 m/s, el rango típico de las graves y arenas limosas del piedemonte andino. Para complementar el perfil estratigráfico, muchos proyectos integran un estudio de calicatas que permite correlacionar visualmente las zonas de mayor fracturación con los resultados del ensayo.
Una unidad Lugeon mal interpretada puede subdimensionar el drenaje de un estacionamiento subterráneo en Providencia y generar sobrecostos por achicamiento permanente.
Procedimiento y alcance
Particularidades de la zona
Comparar dos zonas de Santiago basta para entender el riesgo de omitir estos ensayos. En Vitacura, los suelos aluviales gruesos del río Mapocho presentan permeabilidades altas (10^-3 a 10^-4 m/s); un Lefranc bien ejecutado ahí define si las agotadoras convencionales bastan o se necesita wellpoint. En Huechuraba, en cambio, la formación las Tórtolas mezcla arenas limosas con lentes de arcilla que generan flujos confinados. Sin un Lugeon en la roca subyacente, el agua puede emerger por fracturas durante la excavación y desestabilizar el sello de fondo. El ensayo no solo mide permeabilidad: revela anisotropías, zonas de lavado y riesgo de sifonamiento. En Santiago, donde construimos hacia arriba y hacia abajo —desde los subterráneos de Estación Central hasta los túneles de la nueva Línea 7—, ignorar la hidrogeología local es un riesgo que ningún mandante debería asumir.
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Normativa aplicable
NCh1508 - Geotecnia - Determinación de la permeabilidad en suelos (ensayo Lefranc), NCh 3251 - Standard Test Method for Determining Transmissivity and Storage Coefficient of Low-Permeability Rocks, USBR 6510 - Procedure for Lugeon Tests in Rock Boreholes, ISO 17025:2017 - Requisitos generales para la competencia de laboratorios de ensayo y calibración
Servicios complementarios
Ensayo Lefranc en Suelos
Ejecutamos el ensayo en sondeos de diámetro HQ, con control de carga constante o variable según la permeabilidad esperada. Aplicable en las gravas y arenas de los valles aluviales de Santiago.
Ensayo Lugeon en Roca
Realizamos el ensayo con packer doble y presión escalonada en 5 tramos. Interpretamos el flujo (laminar, turbulento, lavado) para recomendar inyecciones o drenajes en túneles y fundaciones profundas.
Perfil Hidrogeológico Integrado
Combinamos los resultados Lefranc/Lugeon con piezometría y granulometría para entregar un modelo conceptual del acuífero, determinando direcciones de flujo y zonas de recarga.
Parámetros típicos
Dudas habituales
¿Cuándo es obligatorio hacer un ensayo Lefranc en una obra en Santiago?
La NCh1508 lo exige cuando la excavación alcanza el nivel freático o cuando el proyecto contempla sistemas de drenaje permanente. En la práctica, cualquier edificio con más de un subterráneo en la cuenca de Santiago requiere al menos un ensayo por cada unidad hidrogeológica identificada.
¿Qué diferencia hay entre el ensayo Lefranc y el Lugeon?
El ensayo Lefranc mide la permeabilidad en suelos granulares o muy fracturados, usando una cavidad aislada en el sondeo. El ensayo Lugeon se aplica en roca competente y evalúa la conductividad de las fracturas inyectando agua a presión escalonada. En Santiago, es común usar Lefranc en los depósitos aluviales superficiales y Lugeon en el basamento rocoso bajo las gravas.
¿Cuánto cuesta un ensayo de permeabilidad Lefranc o Lugeon en Santiago?
El costo varía según la profundidad y la cantidad de tramos a ensayar. Para un ensayo Lefranc o Lugeon estándar en la Región Metropolitana, los valores se mueven entre $264.000 y $459.000 por tramo, incluyendo el equipo de inyección, el packer y el informe de interpretación con las unidades Lugeon calculadas.
¿Cuánto tiempo toma ejecutar un ensayo Lugeon en terreno?
Un ensayo Lugeon en un tramo de 5 metros toma aproximadamente 1 hora y media, considerando los 5 escalones de presión más la estabilización. A eso se suma el tiempo de instalación del packer y la limpieza del sondeo. Para un perfil típico de 20 metros en roca en Santiago, la campaña completa se completa en una jornada.